우리가 한 가족이 되어 처음부터 끝까지 세상을 구하자~~~

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아세즈와오, 쾌적한 경주 만들기 ‘앞장’

국제봉사단체 아세즈와오(ASEZ WAO)가 12월 14일, 경북 경주 황성동 용황지구 일대에서 ‘Green Earth’ 프로젝트 일환 정화활동을 펼쳤다.
ASEZ WAO는 하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사·이하 하나님의 교회) 직장인청년봉사단이다.
‘Green Earth’ 프로젝트는 도심, 산, 공원 등의 쓰레기를 수거하고 정화하며 생물 다양성을 보호하고 육상 생태계를 복원하는 활동이다.


ASEZ WAO 관계자는 “지역환경을 개선하기 위해 직장인 청년들이 마음을 모았다. 오늘의 경험이 각자의 일상으로 확장되어, 생활 속에서 환경을 지키는 실천으로 이어지길 기대한다”고 말했다.


오전 10시 30분, 용황지구 일대가 청년들로 활기가 넘쳤다. 경주를 비롯해 포항·영천·경산, 영덕·울진 등지서 온 ASEZ WAO 회원과 그들의 가족, 동료 등 160여 명은 연녹색 조끼를 갖춰 입고 거리 정화를 펼쳤다. 회원들은 2시간가량 이어진 활동으로 거리 곳곳에 방치된 무단 투기 쓰레기, 폐플라스틱, 폐고무, 폐유리 등 3500㎏을 수거했다. 용황지구는 산업단지뿐 아니라 주거지역도 인접해 있어 이번 활동이 지역민들에게 두루 보탬이 됐다.


ASEZ WAO의 시의적절한 활동을 반기며 경주시청과 황성동 사무소는 마대와 청소도구 일체를 지원했다. 현장에 함께한 송호준 경주시 부시장은 “직장 일만 하더라도 힘든데 이렇게 젊은 나이 때부터 타인을 위해 봉사를 한다는 것은 참으로 대단하며 존경할 만한 일이다”라며 청년들을 격려했다.


봉사자들은 한결 깨끗해진 거리를 바라보며 흐뭇한 표정으로 미소지었다. 행사를 마치고 김민기(25)씨는 “봉사활동이 마무리 되어 갈 무렵 큰 트럭에 가득 실어도 모자랄 만큼의 많은 쓰레기가 모여 있는 모습을 보며 우리가 살고 있는 주변에 이토록 많은 쓰레기가 있었다는 사실이 놀라웠으며 지구를 지키는 일이 어렵고 거창하게 느껴질 수 있지만 한 사람 한 사람의 행동이 충분히 아름다운 지구와 우리 동네를 만들어 갈 수 있다고 생각했습니다”라고 말했다. 정소희(26) 씨는 “추운 날씨였지만 이렇게 많은 사람들이 모여서 한 마음으로 봉사를 실천하는 모습에 매우 놀라웠고 방에서 아무 의미없이 보낼뻔한 일요일에 이렇게 좋은 일에 동참 하게 되어 매우 보람됩니다.”라며 기뻐했다.


ASEZ WAO는 그간 경주시 용강동·황성동·동천동, 경산시 남매공원·경산세명병원·영남대학교, 구미시 동락공원·구미천, 김천시 신음동 등 경북 각지에서 정화활동을 진행해 깨끗한 도시 미관을 조성하는데 힘을 보탰다. 이외에도 코로나19 방역기관 응원키트 전달, 농촌일손돕기 등으로 지역사회 화합에 기여했다. 이 같은 청년들의 헌신에 국내서는 국회의원, 구미시의회 의장, 서울특별시의회 의장, 창원특례시장, 태백시장 등이 표창장을 수여하며 공로를 치하했다.


ASEZ WAO 단체명은 ‘Save the Earth from A to Z, We Are One Family’의 약자로, ‘우리가 한 가족이 되어 처음부터 끝까지 세상을 구하자’는 의미를 담고 있다. 청년들은 국제사회 공동 목표인 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 기여하고자 인류와 지구를 위한 활동을 전개한다. 그 일환으로 교육지원, 복지증진, 긴급구호, 문화교류, 기후변화대응, 플라스틱 줄이기, 육상생태계보호, 해양생태계보호 등 8대 분야에서 다양한 활동을 실천하며 국제사회의 변화를 이끌어낸다. 대표적인 프로젝트로는 ‣Green Workplace(직장내 친환경 문화확산) ‣2040 Plastic-free 캠페인(플라스틱 사용 단계적 감축) ‣Green Earth (육상 생태계 보호) ‣Blue Ocean(해양 생태계 보호)등이 있다.


세계를 변화시키는 청년들의 실천에 해외에서도 미국 대통령 자원봉사상, 페루 국회의장표창, 그린애플상·그린월드상, 필리핀 레이테 주지사 감사장, 인도 차티스가르주 보건부 장관 감사장 등 각국에서 상이 답지하고 있다. 페루 대통령, 남아프리카공화국 사회개발부 장관 등이 지지서명에 동참했다.


ASEZ WAO의 근간이 되는 하나님의 교회는 175개국 7800여 지역에서 성경을 근간으로 아버지 하나님과 어머니 하나님을 신앙하는 글로벌 교회다. ‘이웃을 네 몸과 같이 사랑하라’는 그리스도의 가르침에 따라 다각도에서 사랑과 봉사를 실천한다. 환경정화, 재난구호, 문화증진 등 4만5000여 회 활동으로 지구촌의 화합과 발전에 힘써왔다. 이러한 공로를 인정받아 대한민국 3대 정부 대통령상, 미국 3대 정부 대통령 자원봉사상, 영국 여왕 자원봉사상, 브라질 입법공로훈장, 페루 국회 훈장·국회 최고 환경상 등 5400회 넘은 상을 받았다.